Após a intervenção de Naruto, a influência do Shukaku sobre Gaara vacilou significativamente. A conexão que Naruto estabeleceu, baseada em sua experiência compartilhada como Jinchuuriki, abriu uma brecha na escuridão que envolvia o jovem da Areia.
Kankuro e Temari, vendo o estado vulnerável de seu irmão e a inesperada trégua com o ninja da Folha, hesitaram em continuar lutando com a mesma intensidade. A chegada dos reforços de Kirigakure também havia mudado drasticamente o panorama da batalha, com os ninjas da Névoa demonstrando um poder surpreendente.
Gaara, ainda cambaleando e com os olhos confusos, olhou para Naruto com uma mistura de choque e reconhecimento. As palavras do Uzumaki ecoavam em sua mente, despertando memórias reprimidas de solidão e dor.
"Por que... por que você me ajudou?" Gaara perguntou, sua voz rouca e hesitante.
Naruto se aproximou lentamente, seu olhar transmitindo sinceridade. "Porque eu sei como é se sentir sozinho. Como é ter um poder que as pessoas temem. Mas não precisa ser assim. Você pode escolher seu próprio caminho."
As palavras de Naruto pareciam ter um impacto profundo em Gaara. Kankuro e Temari se aproximaram de seu irmão, seus rostos carregados de preocupação e uma crescente compreensão da situação. A influência de Orochimaru sobre sua missão e a verdade sobre o suposto plano de invasão começavam a se tornar mais claras para eles.
Em meio ao caos da batalha, uma trégua tácita se formou ao redor de Naruto e dos irmãos da Areia. Jiraiya, mantendo o Shukaku sob controle com Gamabunta, observou a interação com cautela. Mei Terumi e seus ninjas da Névoa continuavam a repelir os invasores do Som, mas também lançavam olhares curiosos para o grupo reunido.
Finalmente, Gaara tomou uma decisão. Olhou para seus irmãos e depois para Naruto, uma nova determinação brilhando em seus olhos esmeralda.
"Kankuro, Temari," Gaara disse, sua voz agora mais firme. "Vamos embora. Esta batalha... não é nossa."
Kankuro e Temari trocaram olhares surpresos, mas assentiram. A conversa de Naruto havia plantado uma semente de dúvida e questionamento em seus corações. A presença dos reforços da Névoa e a revelação de que eles haviam sido manipulados por Orochimaru pesaram em sua decisão.
Com um último olhar para Naruto, carregado de uma complexa mistura de confusão, gratidão e um vislumbre de algo parecido com respeito, Gaara e seus irmãos recuaram, desaparecendo na confusão da batalha.
A partida dos Jinchuuriki da Areia e seus irmãos representou uma vitória inesperada para Konoha, mas a ameaça de Orochimaru e seus seguidores ainda permanecia. A batalha contra os Hokages reanimados continuava dolorosa para Hiruzen, e os ninjas do Som lutavam com uma determinação fanática.
Enquanto a poeira da retirada da equipe da Areia começava a baixar, um novo chakra familiar se aproximou de Naruto. Era Nagato, acompanhado por Haku e Koharu, protegida nos braços do jovem Yuki.
"Naruto," Nagato disse, sua expressão séria. "Eu senti... uma conexão com aquele garoto da Areia. A mesma dor... o mesmo isolamento que você descreveu."
A experiência compartilhada de serem Jinchuuriki parecia ter criado um laço sutil entre Nagato e Gaara, mesmo sem uma interação direta.
Naquele momento, uma figura solitária emergiu das sombras próximas. Era Kabuto Yakushi, com um sorriso frio e calculista no rosto. Ele não parecia surpreso com a retirada da equipe da Areia.
"Parece que seus amiguinhos da Areia decidiram abandonar a festa," Kabuto zombou, seus olhos fixos em Naruto. "Que pena. As coisas estavam ficando interessantes."
A presença de Kabuto, mesmo sem lutar diretamente, exalava perigo. Sua lealdade a Orochimaru era inabalável, e sua inteligência representava uma ameaça constante.
No entanto, ao lado de Kabuto, uma figura hesitante surgiu. Era um jovem ninja de cabelos pretos curtos e olhos escuros, vestindo um uniforme da Vila do Som, mas com uma expressão de claro desconforto e hesitação em seu rosto. Ele parecia perturbado pela brutalidade da invasão e pela manipulação de sua vila por Orochimaru.
Esse jovem olhou para Naruto e seus companheiros, depois para Kabuto e os ninjas do Som que ainda lutavam com fervor cego. Uma luta interna era visível em seus olhos.
"Eu... eu não quero mais fazer isso," o jovem sussurrou, sua voz quase inaudível no meio do caos da batalha.
Kabuto lançou-lhe um olhar frio e cortante. "O que você disse?"
O jovem engoliu em seco, mas sua determinação parecia crescer. "Esta não é a maneira. Orochimaru-sama... ele está errado."
Com essas palavras, o jovem ninja do Som deu um passo hesitante em direção a Naruto e seus aliados, sua postura tensa, mas seu olhar carregado de uma súplica silenciosa. Um possível novo aliado havia surgido no meio da batalha, um sinal de que nem todos em Otogakure compartilhavam a ambição sombria de seu líder.