A poeira da invasão havia baixado sobre Konoha, deixando cicatrizes físicas e emocionais profundas. O luto pela perda de Hiruzen era palpável, mas a necessidade de reconstruir e proteger o futuro da vila era ainda mais urgente.
Após um período de deliberação e com o apoio unânime do Conselho e dos Jonin de elite, Jiraiya partiu em busca de Tsunade, a última dos Três Sannin Lendários, para oferecer-lhe o título de Quinta Hokage. A experiência médica incomparável de Tsunade e sua linhagem Senju eram cruciais para a cura da vila e para liderar Konoha em tempos de crise.
Enquanto isso, Yota, o jovem ninja do Som que havia se rebelado contra Orochimaru, estava sob a proteção de Kakashi e da equipe 7. Visivelmente abalado pelos eventos recentes, mas determinado a expiar seu passado, Yota ofereceu informações valiosas sobre as operações de Orochimaru.
Com a ajuda de sua memória e alguns fragmentos de documentos que ele havia secretamente guardado, Yota revelou a existência de três bases secretas de Orochimaru espalhadas pelo País do Fogo. O que era ainda mais chocante era o propósito dessas bases: continuar os experimentos cruéis que Orochimaru havia iniciado, utilizando cobaias humanas para buscar poder e imortalidade.
Yota relatou que cada base continha sobreviventes de diferentes estágios dos experimentos. Em uma das bases, havia um adulto, provavelmente um dos primeiros sujeitos de teste de Orochimaru, com habilidades desconhecidas e um corpo altamente modificado. Em outra, um adolescente, submetido a experimentos mais recentes, possuía uma Kekkei Genkai instável e perigosa. E na terceira base, a mais perturbadora de todas, Yota mencionou a presença de uma criança, com apenas quatro ou cinco anos de idade, que havia sido submetida a procedimentos experimentais desde o nascimento, possuindo um potencial genético único que Orochimaru cobiçava.
A revelação dessas bases e seus sobreviventes lançou uma nova onda de horror e indignação sobre Konoha. A crueldade de Orochimaru parecia não ter limites. A prioridade imediata se tornou resgatar esses indivíduos e impedir que seus experimentos continuassem.
Naruto, ouvindo o relato de Yota, sentiu uma raiva fria percorrer seu corpo. A ideia de crianças inocentes sofrendo nas mãos de Orochimaru o lembrava de seu próprio passado de isolamento e dor. Ele estava determinado a salvá-los.
"Precisamos ir até essas bases," Naruto disse com firmeza para Kakashi. "Não podemos deixar essas pessoas sofrerem mais."
Kakashi assentiu, sua expressão sombria. "Concordo. Informaremos o Conselho assim que Jiraiya retornar com Tsunade. Essa será uma prioridade máxima."
Enquanto Konoha se preparava para lidar com essa nova ameaça, Jiraiya finalmente retornou à vila, trazendo consigo uma Tsunade relutante, mas inegavelmente poderosa. A notícia da morte de Hiruzen a havia abalado profundamente, e após uma conversa intensa com seu antigo companheiro de equipe, ela finalmente aceitou o manto de Quinta Hokage.
O retorno de Tsunade trouxe consigo uma nova esperança e uma liderança forte para Konoha. Uma de suas primeiras ordens foi organizar missões de resgate para as bases secretas de Orochimaru, priorizando a segurança dos sobreviventes, especialmente a criança.
A equipe 7, juntamente com Kakashi, Nagato, Haku e o próprio Yota, que buscava redenção ajudando a localizar as bases, foram designados para liderar as missões de resgate. A batalha contra Orochimaru havia terminado, mas as consequências de seus atos cruéis ainda assombravam Konoha, exigindo coragem, compaixão e determinação para serem superadas. A busca pelos sobreviventes havia começado, e o futuro de Konoha dependia de seu sucesso.