Com as preliminares concluídas, foi anunciado que a fase final do Exame Chunin seria realizada um mês depois, para dar tempo aos participantes de se prepararem adequadamente. Konoha entrou em um período de treinamento intenso.
Naruto, ansioso para aprimorar suas habilidades para a próxima fase, dedicou-se a refinar seu controle sobre os Radívoros de Gekko. Ele já havia experimentado suas capacidades na masmorra de Valorant, mas agora, sob a supervisão de Kakashi, buscava integrá-los de forma fluida em seu estilo de luta ninja. Os pequenos seres luminescentes obedeciam aos seus comandos, movendo-se com agilidade e liberando pulsos de energia controlada. Ele também continuou a treinar suas habilidades de Waylay, focando em movimentos rápidos e evasivos.
Sasuke, ainda atormentado pela experiência com a Maldição Celestial, buscava desesperadamente mais poder. Ele passava horas treinando seu Sharingan e aprimorando seu Chidori sob a vigilância de Kakashi, a determinação de superar qualquer obstáculo gravada em cada movimento. Kakashi o supervisionava de perto, equilibrando o treinamento intenso com a necessidade de controlar a energia sombria latente dentro dele.
Sakura, determinada a não ficar para trás, focou em seu controle de chakra e em suas habilidades médicas, buscando aprimorar sua capacidade de cura rápida e seu poder destrutivo através de golpes concentrados de chakra, treinando diligentemente por conta própria e buscando conselhos de outros Jonin médicos da vila.
Inari, inspirado pela força de seus novos companheiros com sistema, começou um treinamento básico de taijutsu com Kakashi, enquanto secretamente explorava as sutilezas de Fade, aprendendo a se mover nas sombras e a utilizar a Clausura e o Assombrar de forma mais eficaz.
Durante esse mês de treinamento, Naruto frequentemente se encontrava pensando em Nagato. A breve troca de olhares durante as preliminares e a inegável semelhança física o intrigavam profundamente. Ele sentia uma necessidade inexplicável de saber mais sobre aquele Genin misterioso.
Um dia, enquanto treinava seus Radívoros em um campo isolado, Naruto sentiu uma presença familiar se aproximando. Era Nagato, caminhando lentamente em sua direção, a mesma aura de melancolia e intensidade o cercando.
"Uzumaki Naruto," Nagato disse, sua voz suave e ligeiramente rouca.
Naruto parou seu treinamento, os Radívoros pairando luminosos ao seu redor. "Nagato... você queria falar comigo?"
Nagato assentiu, seus olhos violeta fixos nos de Naruto. "Sinto uma conexão... estranha... com você. Algo que não consigo explicar."
Naruto sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Ele também sentia essa estranha ressonância. "Eu também sinto isso. Desde que te vi pela primeira vez... seu cabelo... seus olhos... as marcas nas suas bochechas..."
Nagato pareceu surpreso. "Marcas nas bochechas?" Ele tocou levemente suas bochechas pálidas.
"Sim," Naruto confirmou. "São sutis, mas estão aí. Parecem... bigodes."
Os olhos de Nagato se arregalaram ligeiramente, uma onda de emoção percorrendo seu rosto pálido. "Isso... é o que minha mãe sempre dizia... que eu tinha pequenas marcas de bigodes quando era bebê."
Um silêncio carregado se instalou entre eles. A revelação era chocante, quase inacreditável.
"Sua mãe... quem era ela?" Naruto perguntou, seu coração batendo forte.
Nagato hesitou por um momento, como se lutar contra memórias dolorosas. "O nome dela era... Uzumaki Kushina."
As palavras atingiram Naruto como um raio. Uzumaki Kushina... era o nome que ele vira brevemente em documentos antigos no escritório do Hokage, associado aos seus pais.
"Kushina... ela era... minha mãe," Naruto sussurrou, a realização o atingindo com força.
Os olhos de Nagato se encheram de lágrimas. "Meu pai... ele morreu muito cedo. Minha mãe sempre falava de um irmão mais novo... que desapareceu quando éramos crianças... levado por circunstâncias terríveis..."
A conexão se tornou clara, dolorosa e surpreendente. Nagato era seu irmão mais velho, separado dele na infância devido aos eventos trágicos que envolveram o ataque da Kyuubi.
Um turbilhão de emoções invadiu Naruto: choque, tristeza pela perda de tantos anos, mas também uma alegria hesitante por ter encontrado um membro de sua família.
"Nagato..." Naruto disse, sua voz embargada.
Antes que pudessem continuar sua conversa, um chakra familiar e preocupado se aproximou rapidamente. Era Kakashi.
"Naruto! Nagato! O que está acontecendo aqui?" Kakashi perguntou, seu olhar avaliando a tensão no ar.
Naruto olhou para seu sensei, depois para seu irmão recém-descoberto. O mês de treinamento havia trazido mais do que apenas aprimoramento de habilidades; havia revelado um laço familiar há muito perdido, um segredo que mudaria a vida de Naruto para sempre, mesmo enquanto a ameaça da fase final do Exame Chunin e as sombras de Orochimaru pairavam sobre eles.